２４時間オープンの緊急専門アニマルホスピタル

　個人的なことですが、私が飼っている猫の１匹が、生まれながら病気を持っており、１つの肺で生きております。そのために、生後４か月の時から現在まで、頻繁に獣医さんにお世話になっております。

　生後４か月で、余命２週間と言われた猫ですが、現在は６歳です。体調を崩しながらも生きてくれています。本日、呼吸困難になったので、かかりつけの病院に連れて行きました。

　この病院は緊急専門２４時間体制のアニマルホスピタルです。VCAという、全米に１０００店舗ある企業病院の１つです。コロナ問題発生後は、このように、テントで、ペットを渡すようになっています。そして、屋外で、獣医から症状などの説明を受けます。

　パーキングに番号があり、指定のパーキングに車を止めて、車の中で待機するように言われます。

　診察、テスト中は、何度も電話がかかってきます。経過の説明を受けて、次のテスト治療に進む前に、見積もりが提示され、それを承認すると、治療が行われます。猫はまだ入院中ですが、血液検査、レントゲン、診療、酸素ケージでの入院を含めて、今の時点でかかった費用は、１８４４ドルです。

　うちの猫には、呼吸器、消化器の専門医がついています。６年間の全てのカルテももちろんあり、VCAのグループ内の専門医数名で治療方法を検討するようです。一人の医師の判断ではなく、数名の医師の元、最善の治療を提案するというのが売りになっており、毎回、オーナーが納得がいくまで、複数の獣医と話すことができます。

　現在、猫は入院中ですが、既に何度も、自宅の待機中の私に、電話かかってきておりますので、横にいるように、猫の状況がわかります。先ほどは「少量だが餌を食べて、呼吸も落ち着いてきているが、まだ酸素ケージにいさせたほうが良い」ということで電話がありました。

　このVCRは、１９８６年に数名の獣医で始められ、あっという間に成長しました。２０１７年には、MARS（チョコレートのメーカーですが、ペットフードのメーカーでもあります）に、９１億ドルで買収されました。ナスダックにも上場している企業です。

　アメリカの獣医療は非常に進んでおり、日本と比較できないぐらいです。獣医の質も高いですが、医療費も比較できないぐらい高いです。このような医療を受けられない犬猫が沢山いるのも事実です。悲しい現状であることは確かです。

　しかしながら、高額でも、確実な治療を受けられる病院があるということは、ペットオーナに取っては安心です。